采用精準飼養并保證營養水平可延長蛋雞產蛋期，進而提高利潤率和可持續性。
幾周前，我參觀了位于印度的一家大型一體化蛋雞養殖場，養殖場主向我解釋說，目前其雞群已到達95周齡，我對此感到非常驚訝，因為蛋雞的健康狀況非常好，而且產蛋性能依然不錯，但當他又告訴我該雞場曾有一批蛋雞達到了130周齡，而且沒有任何問題時，我被深深地震撼了。
雖然130周齡的蛋雞可能是個例外，但我們確實意識到蛋雞產蛋期越來越受到人們的關注，我對此深表支持。在為期80周的標準生產周期結束時，大部分蛋雞尚能保持至少90%的生產力，而且我們知道如今的蛋雞品系能夠很輕松地延長產蛋周數。
延長產蛋期的好處
多年來，不知不覺間75～80周的固定產蛋周期儼然已成為業界的標準，且在制定方案和在實際生產中也按此操作，例如提前多周訂購待產母雞。此外，有時候我們會以“一直以來都如此”的思維方式來開展生產。
然而，在精準飼養、新的營養方案以及可持續性需求的推動下，家禽養殖業正悄然發生著變化。
最重要的是，延長蛋雞生產周期可產生經濟效益，雖然我們無法增加80周內的產蛋量，但我們可以增加每只蛋雞的總產蛋量。
雖然飼料成本和雞蛋價格可決定產蛋期究竟能延長多久，但通過這樣做，我們可以攤薄待產母雞的投資成本，增加每只入舍母雞的利潤。
此外，產蛋期增加的另一個好處是可持續性提升，即蛋雞飼養時間越長，每只蛋雞或每千克雞蛋的碳排放就越低。
精準日糧配方
如果真的想要延長蛋雞產蛋期，必須放棄一成不變的工作方式，并著重解決知識鴻溝的問題。
雖然當今蛋雞遺傳品系可以很容易應對更長的產蛋周期，但育種公司根本沒有制定80周齡以后的飼養方案，這意味著我們只能為這些更高日齡的蛋雞提供與之前相同的日糧方案。
但我們知道，當雞只日齡較高時，其營養消化率和鈣攝入量會略有下降，而采食量則會小幅增加，這種變化會導致雞蛋的破損率升高。
我們需要考慮高日齡蛋雞的代謝變化情況，并通過添加相應營養素來對日糧進行調整，這是家禽日糧配方師正在探索和微調的領域。
多因素方法
然而，延長產蛋期并不僅僅是調整日糧那么簡單，還需要采用多元素組合方案。
這家印度養殖場在自己養雞場自行繁育待產母雞，并認真監控飼養密度、氣候、雞只健康狀況、飼料質量和飲水供應。
我們還看到，就延長產蛋期而言，投資待產青年母雞至關重要。如果待產母雞能夠在第5周齡達到所需的體重，并在早期發育出健康的腸道，那么延長產蛋期就會變得更容易，雞群的整體生產力會相應地提高。
目前，我們把超過50周齡的蛋雞都稱為“老母雞”，但這僅僅是以當前所用的生產周期時長作為參照。
我認為，在未來幾年內，蛋雞業對“高日齡”定義會有所改變，日齡只是一個數字，尤其是如果我們能夠確保“高日齡”蛋雞和更低日齡的蛋雞一樣健康、高產，而且更為可持續。